Desapariciones en Ecuador: adolescentes la población más afectada

Una búsqueda que se repite constantemente

Durante las últimas semanas, Ecuador ha vuelto a llenarse de fichas de búsqueda compartidas en redes sociales. La desaparición de la estudiante Nathaly Mafla, cuyo caso terminó con el hallazgo de su cuerpo; la búsqueda de Lizeth Bunshi, una madre de 28 años vista por última vez en Quito; y el caso de Héctor Vinicio Rojas, funcionario de la Dirección General de Aviación Civil encontrado sin vida días después de desaparecer son algunos de los hechos que han evidenciado que las desapariciones siguen siendo una problemática latente en Ecuador.

Aunque cada caso tiene circunstancias distintas, todos reflejan una realidad que continúa presente en el país: cada desaparición abre una búsqueda contrarreloj, moviliza a familias enteras y deja una pregunta que, en muchos casos, tarda días, meses o incluso años en responderse. Las cifras muestran que estas historias no son hechos aislados, sino parte de un fenómeno que sigue afectando a miles de personas en Ecuador.

Casi 4.000 desapariciones en el primer semestre

Entre enero y junio de 2026, el Ministerio del Interior registró 3.909 casos de desaparición en el país, 105 más que en el mismo periodo de 2025.

La cifra representa un incremento del 2,8% frente al año anterior. Sin embargo, se mantiene por debajo de los niveles registrados antes de la pandemia, cuando durante los primeros semestres de 2017, 2018 y 2019 se superaron las cinco mil denuncias.

Tras la reducción registrada en 2020 por las restricciones de movilidad durante la pandemia, el número de denuncias volvió a aumentar y desde 2021 se mantiene alrededor de las cuatro mil durante cada primer semestre.

Las mujeres y los adolescentes concentran la mayoría de los casos

Durante el primer semestre de 2026, 2.169 mujeres fueron reportadas como desaparecidas, frente a 1.740 hombres. Es decir, aproximadamente el 55%.

Los adolescentes de entre 12 y 17 años registraron 1.960 denuncias, lo que equivale a la mitad de todos los casos reportados en el país. Fue el grupo de edad con mayor número de desapariciones, seguido por las personas de entre 18 y 34 años.

Quito ocupa la mayor cantidad de denuncias

Aunque Guayas fue la provincia con más denuncias durante el primer semestre de 2026, con 945 casos, seguida de cerca por Pichincha, con 913, el panorama cambia al analizar los cantones. Quito registró 823 denuncias por desaparición, la cifra más alta del país.

Las causas personales predominan

Según la clasificación del Ministerio del Interior, las causas personales fueron la categoría más frecuente entre las denuncias registradas durante el primer semestre de 2026, con 1.701 casos. Le siguieron las causas familiares, con 859.

La mayoría de los casos (2.768) fue clasificada como desaparición voluntaria, mientras que 314 se registraron como involuntarios.

La mayoría de personas es localizada, pero decenas de casos siguen abiertos

Las estadísticas muestran que la mayoría de personas reportadas como desaparecidas logra ser localizada. Sin embargo, al cierre del primer semestre de 2026, 645 personas continuaban desaparecidas y 197 habían sido encontradas sin vida.

De las que aún siguen desaparecidas, hay 383 hombres y 262 mujeres, siendo Guayaquil el cantón que más continúa con las búsquedas. En cuanto al rango de edad:

• 253 son adolescentes.
• 234 son adultos entre los 18 y 34 años.
• 116 son adultos entre 35 y 64 años.
• 22 son adultos mayores.
• 20 son niños menores de 12 años.

¿Qué hacer si una persona desaparece?

No esperar 24 ni 48 horas para denunciar. La Fiscalía General del Estado y la Policía Nacional recuerdan que la denuncia debe presentarse de inmediato, especialmente si existen indicios de que la persona está en riesgo. Las primeras horas son fundamentales para orientar las labores de búsqueda.

¿Dónde denunciar?

• En los Servicios de Atención Integral (SAI) de la Fiscalía.
• En las unidades de la Dinased.
• Si se trata de un niño, niña o adolescente, en la Dinapen.
• Durante la noche, fines de semana o feriados, también se puede acudir a la Policía Nacional o a un fiscal de turno.

¿Qué información llevar?

• Una fotografía reciente, datos de identificación, descripción de la ropa que vestía la persona, lugar y hora donde fue vista por última vez.
• Información sobre los lugares que frecuenta, familiares, amigos o personas con las que pudo haber tenido contacto.

Conversación digital

Entre el 1 y el 28 de julio de 2026, la conversación sobre las desapariciones de personas en Ecuador alcanzó una audiencia potencial de 6,9 millones de personas. Según una escucha social de Golden Social Suite, el tema generó cerca de 11.000 interacciones en redes sociales durante ese periodo.

La mayor parte de la conversación se concentró en Quito, ciudad desde donde se registró el mayor volumen de publicaciones sobre este tema. Además, el análisis de sentimiento mostró que el 57% de las interacciones fueron negativas, reflejando la preocupación e indignación de los usuarios frente a los recientes casos de desaparición y la respuesta de las autoridades.