¿Mantenimiento eléctrico igual que cortes de luz?

¿Qué es el mantenimiento de la red eléctrica? 

La red eléctrica está compuesta por generadores, líneas de transmisión, subestaciones, redes de distribución y otros dispositivos como protecciones, postes y telecomunicaciones, según Gabriel Salazar, experto en temas energéticos y profesor de la Escuela Politécnica Nacional. “Todos esos componentes necesitan mantenimiento”, explicó a Lupa Media.

Ese mantenimiento debe ser permanente. “Es un sistema que, como todos los sistemas en el mundo, necesita de operación y mantenimiento continuos”, dijo a Teleamazonas Gonzalo Arias, miembro de la Comisión de Eficiencia Energética del Colegio de Ingenieros Eléctricos de Pichincha. 

La frecuencia del mantenimiento depende del equipo. Según Salazar, algunos necesitan mantenimiento una vez al año, otros dos veces y otros todos los meses. Las centrales de generación, que son una de las partes de la red eléctrica, donde se produce la electricidad, como las hidroeléctricas y las térmicas, tienen mantenimientos programados según cada central: algunas cada año o cada seis meses, y otras cuando cumple cierto tiempo de funcionamiento, como 4.000 u 8.000 horas, según el Plan de Operación del CENACE. 

Salazar explica que una central debe parar su funcionamiento para recibir mantenimiento cuando llega a “los límites que recomienda el fabricante”, o antes, si se detecta que “hay alguna pieza que esté defectuosa o a punto de ser defectuosa”. 

¿Qué se hace en cada parte del sistema?

El mantenimiento de la red eléctrica se hace en cada una de sus partes, y en cada una los trabajos son distintos:

• En las centrales de generación, donde se produce la electricidad, el Plan de Operación del CENACE incluye la reparación de turbinas y válvulas, la limpieza de sedimentos en las hidroeléctricas y la limpieza de calderas en las térmicas.
• En la red de transmisión, que lleva la electricidad desde las centrales hasta las ciudades, incluyen la limpieza de aisladores, la revisión de transformadores y el corte de árboles cerca de las líneas, según los registros de mantenimiento que TRANSELECTRIC, la unidad de CELEC EP a cargo de esta red, entregó a Lupa Media.
• En las redes de distribución, que llegan a los hogares, puede contemplar cambio de postes, mejora de redes y revisión de transformadores etc; como señala por ejemplo, el cronograma publicado por la Empresa Eléctrica Regional Centro Sur para el 14 al 17 de octubre en Azuay, Cañar y Morona Santiago.

El Ministerio de Ambiente y Energía informó a Lupa Media que el mantenimiento de las centrales y de la red de transmisión corresponde a CELEC EP. Las redes de cada ciudad las mantiene la empresa eléctrica de esa zona, como la Empresa Eléctrica Quito, explicó Salazar.

Planificados y no planificados 

CELEC EP clasifica sus mantenimientos en planificados y no planificados. Según Salazar, los planificados son generalmente los preventivos, que se hacen de forma periódica “para evitar que existan fallas” y cuyo día y hora se pueden decidir con anticipación. Los no planificados corresponden a los correctivos, que se hacen “una vez que algo ha fallado o que está por fallar” y “deben hacerse cuando se requiere”. El CENACE llama “emergentes” a los casos en que una central debe dejar de funcionar de forma imprevista para reparar una falla.

Los mantenimientos no planificados bajaron de 1.473 en 2024 a 548 en 2025. Según Salazar, eso puede significar que “se está haciendo una mejor planificación” o “simplemente que ha habido menos fallas”. CELEC EP no precisa si estas cifras corresponden a centrales, a la red de transmisión o a ambas.

¿Siempre que se hace mantenimiento hay cortes de luz? 

No siempre. Para trabajar con seguridad, se apaga el equipo que recibe el mantenimiento, porque “es muy difícil hacer mantenimientos a las instalaciones eléctricas energizadas”, explicó Salazar. Mientras ese equipo está apagado, las casas pueden seguir con luz si la electricidad les llega desde otra central o por otra línea. Por ejemplo, el Plan de Operación del CENACE pide a TRANSELECTRIC dar mantenimiento a los transformadores de la subestación Milagro uno por uno. Así, mientras se repara uno, el otro sigue funcionando y los usuarios no se quedan sin luz. 

Cuando no hay otra forma de llevar la electricidad, el corte ocurre. Según el mismo plan, por ejemplo, cuando la subestación Quinindé se apaga por mantenimiento, parte de Esmeraldas se queda sin luz porque la empresa eléctrica de la zona no tiene cómo enviar la energía por otra subestación cercana. En esos casos, el mantenimiento se programa “en el día de menor impacto y a la hora de menor impacto”, por ejemplo un domingo de madrugada, explicó Salazar, y las empresas eléctricas publican con anticipación los sectores y horarios. 

En los mantenimientos no planificados, el corte puede llegar sin aviso. El 27 de enero de 2026, la central Marcel Laniado de Wind, ubicada en El Empalme, provincia del Guayas, tuvo que parar de emergencia para reparar una válvula, y hubo cortes en sectores de Los Ríos y Manabí, según el CENACE. 

Conclusión

No todo mantenimiento deja a las casas sin luz. Según el Plan de Operación del CENACE, depende de si la electricidad puede llegar por otro camino mientras se repara un equipo. Por ejemplo, en la subestación Milagro se puede, en Quinindé no. Cuando el corte es inevitable, el mantenimiento se programa para el día y la hora de menor impacto, explicó Salazar. Además, las empresas eléctricas deben “informar oportunamente” a los consumidores sobre los mantenimientos programados que puedan dejarlos sin luz, según el modelo de contrato de suministro de energía eléctrica de la Agencia de Regulación y Control de Electricidad (ARCONEL).