Compra de medicamentos a India: el peso de su industria y las alertas sanitarias

El presidente Daniel Noboa anunció la compra de medicamentos a India durante su Informe a la Nación del 24 de mayo de 2026. Según indicó el Gobierno, la contratación se concretaría en las semanas siguientes y los fármacos llegarían aproximadamente dos meses después. Por su parte la ministra de Gobierno, Nataly Morillo, señaló que el listado preliminar incluiría entre 40 y 50 medicamentos considerados necesarios para el país.

Pero, ¿estas importaciones son nuevas en el país? ¿Han habido casos de problemas con medicamentos del país asiático? Te explicamos cómo han sido las importaciones y los casos de alertas sanitarias.

El rol de India en el mercado mundial de medicamentos

India es conocida internacionalmente como “la farmacia del mundo” debido a su enorme capacidad de producción de medicamentos genéricos. Actualmente, el país produce alrededor del 20% de los medicamentos genéricos que se consumen globalmente y abastece a casi 200 países.

En mercados como Estados Unidos, India suministra cerca del 40% de los genéricos utilizados. En Reino Unido también tiene una participación relevante dentro del sistema público de salud.

Entre los productos que más exporta están:

• Antibióticos.
• Vacunas.
• Antivirales.
• Medicamentos cardiovasculares.
• Tratamientos oncológicos.
• Analgésicos.
• Jarabes pediátricos.
• Medicamentos hospitalarios.

La industria farmacéutica india creció especialmente desde la década de 1970, cuando reformas legales permitieron que laboratorios locales fabricaran versiones genéricas de medicamentos desarrollados originalmente por grandes farmacéuticas internacionales. Eso redujo drásticamente los costos de producción y convirtió a India en uno de los principales proveedores mundiales de medicinas de bajo costo.

Ecuador ya importa medicamentos desde India

India no es un nuevo proveedor farmacéutico para Ecuador. Los registros de comercio exterior muestran que las importaciones de medicamentos desde ese país crecieron de forma sostenida en los últimos años.

Según cifras revisadas, Ecuador importó medicamentos desde India por:

Además, durante el primer trimestre de 2026, las importaciones farmacéuticas desde India ya sumaban USD 12,4 millones FOB. En este mismo ciclo, el país asiático ocupó el sexto lugar entre los mayores exportadores de medicamentos hacia el mercado ecuatoriano.

¿Qué tipo de medicamentos importa Ecuador desde India?

La mayor parte de las importaciones desde India hacia Ecuador corresponde a medicamentos terminados listos para comercialización y uso médico. De hecho, durante el primer trimestre de 2026, los productos farmacéuticos se ubicaron como el segundo mayor rubro de importaciones ecuatorianas desde India, solo por detrás de los vehículos livianos y automóviles para transporte de personas, que sumaron alrededor de USD 26,7 millones en ese período.

Los registros revisados muestran que el principal rubro importado pertenece a la partida arancelaria 3004, utilizada internacionalmente para clasificar:

“medicamentos preparados para usos terapéuticos o profilácticos dosificados”.

Es decir:

• Tabletas, cápsulas, jarabes, ampollas, tratamientos hospitalarios, medicamentos listos para farmacias y hospitales.

En la práctica, esa categoría esto puede incluir:

• Antibióticos, tratamientos cardiovasculares, medicamentos crónicos, analgésicos, genéricos hospitalarios, y otros fármacos de uso masivo.

El mercado farmacéutico de la India presente en Ecuador también aparecen en importaciones de:

• Tratamientos oncológicos y VIH, medicamentos hormonales, anestésicos, vitaminas y suplementos medicinales, y productos veterinarios.

¿Cómo se controla el ingreso de medicamentos?

Para que un medicamento extranjero pueda comercializarse en Ecuador debe pasar por procesos regulatorios de la Agencia Nacional de Regulación, Control y Vigilancia Sanitaria (ARCSA). Entre los requisitos están el registro sanitario, la documentación técnica, las certificaciones de manufactura, las evaluaciones de calidad y los procesos de vigilancia sanitaria.

Una de esas certificaciones —el Certificado de Buenas Prácticas de Manufactura (BPM)— permite ver, con nombre y país de origen, de dónde vienen los medicamentos que circulan en el país. La base de datos del ARCSA con corte al 30 de abril de 2026 registra 1.916 certificados vigentes distribuidos en 68 países. India encabeza el listado con casi la cuarta parte del total, más del doble que el segundo país en el ranking.

Desde India llegan tabletas, cápsulas, soluciones inyectables y otros más. Esto da cuenta del peso real de su industria en el abastecimiento farmacéutico ecuatoriano.

Las alertas internacionales sobre medicamentos fabricados en India

Aunque India tiene una de las industrias farmacéuticas más grandes del mundo, también ha enfrentado cuestionamientos internacionales por problemas de calidad y supervisión sanitaria.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido alertas relacionadas con jarabes pediátricos fabricados en India que contenían dietilenglicol y etilenglicol, sustancias tóxicas que pueden provocar insuficiencia renal aguda y muerte.

Los casos más graves fueron detectados en:

• Gambia.
• Uzbekistán.
• Camerún.

Investigaciones de Reuters sobre la cadena global de suministro farmacéutico señalaron que prácticas abusivas y vacíos regulatorios estuvieron vinculados con la muerte de al menos 300 niños en África y Asia, en casos relacionados con medicamentos contaminados fabricados en India.

Además, documentó cómo medicamentos contaminados producidos en India llegaron a distintos países y expuso problemas relacionados con controles de calidad, supervisión regulatoria, inspecciones sanitarias y pruebas de laboratorio. Entre las empresas mencionadas en investigaciones y reportes estuvieron Maiden Pharmaceuticals, Marion Biotech y Sresan Pharmaceutical.

Las investigaciones también detectaron medicamentos contaminados, registros incompletos, deficiencias regulatorias y debilidades en los sistemas de supervisión estatal.

Debate sobre control y calidad

Las alertas internacionales no significan que todos los medicamentos fabricados en India sean defectuosos ni que toda su industria farmacéutica carezca de estándares internacionales. De hecho, India abastece incluso a mercados altamente regulados como Estados Unidos y Europa y concentra una parte importante del mercado global de medicamentos genéricos.

Sin embargo, los casos detectados en los últimos años sí abrieron cuestionamientos sobre los mecanismos de control, la trazabilidad de medicamentos, la capacidad de supervisión sanitaria y los estándares de calidad aplicados a ciertos laboratorios.

En Ecuador, el debate ahora gira alrededor de qué laboratorios serán seleccionados, qué controles realizará ARCSA, cómo se verificará la calidad de los productos y qué capacidad tendrá el Estado para monitorear posibles riesgos sanitarios.

Hasta el momento, el Gobierno no ha publicado los detalles completos del acuerdo anunciado por el presidente Noboa.

Conversación digital

El tema de los medicamentos de India alcanzó una audiencia de más de 3.3 millones de usuarios en redes sociales, en el periodo del 24 al 28 de mayo de 2026. La conversación muestra una ligera polarización: el 48,05% de las menciones tiene un tono negativo, mientras que el 46,09% es neutro y un 5,86% neutral, reflejando un debate activo entre percepciones de confianza, dudas y respaldo al abastecimiento farmacéutico internacional.