MSP no emitió alerta sobre «variante mortal» XBB de COVID-19

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¿Qué verificamos?

Una cadena de WhatsApp que afirma: «Ministerio de Salud informa: Variante XBB, se aconseja a todo el mundo que se ponga una mascarilla porque la nueva variante del coronavirus omicron XBB es diferente, mortal y no es fácil de detectar correctamente».

¿Por qué es completamente falso?

El Ministerio de Salud Pública de Ecuador no ha emitido ninguna alerta sobre la variante XBB. Además, la caracterización de esta variante como «mortal» contradice la evidencia científica disponible. Esta cadena ha circulado internacionalmente desde 2023 con el mismo formato, adaptándose a diferentes países.

¿Qué dice la evidencia?

Sobre la alerta oficial:

• El Ministerio de Salud Pública confirmó a Lupa Media que no han emitido ningún comunicado como el que circula en la cadena viral.
• No existe registro de esta alerta en los canales oficiales del MSP (sitio web, redes sociales o comunicados de prensa).

Sobre la peligrosidad de la variante XBB:

• La Organización Mundial de la Salud (OMS) identificó la subvariante XBB.1.5 en octubre de 2022. En enero de 2023, reportó su prevalencia en Europa y Estados Unidos, detectándose en más de 25 países.
• Un estudio publicado en Nature sobre las características virológicas de la variante XBB.1.5 no indica que sea más letal que otras variantes.
• Antonio Forcada, presidente de la Asociación Española de Enfermería y Vacunas (ANENVAC), explicó a Verifica RTVE que la variante XBB «no es más letal ni muchísimo menos». Señaló que se caracteriza por «una transmisibilidad más alta, pero con una sintomatología más leve».

Circulación internacional de la cadena falsa:

• En Perú, el Ministerio de Salud desmintió en 2024 la misma cadena que advertía sobre la «variante mortal» XBB.
• En Chile, el Ministerio de Salud desmintió la cadena en enero de 2023.
• EFE Verifica documentó la circulación de esta cadena desde 2023 en España, Argentina, México, República Dominicana y Uruguay, con el mismo formato y texto similar.

Contexto importante

Desde 2020 cadenas falsas sobre COVID-19 continúan circulando en WhatsApp, adaptándose a diferentes países. Estas desinformaciones suelen atribuirse falsamente a ministerios de salud y exageran la peligrosidad de variantes para generar alarma.

El patrón es recurrente: mensajes que afirman que una variante es «mortal», «difícil de detectar» o requiere medidas urgentes, sin ningún respaldo de autoridades sanitarias oficiales. Este tipo de desinformación se replica cambiando únicamente el nombre del país y la institución, manteniendo el mismo mensaje alarmista.

El 17 de octubre, el Ministerio de Salud Pública informó sobre la detección en Ecuador de las subvariantes XFT y XFG del SARS-CoV-2, derivadas de Ómicron, y reiteró la importancia de la vacunación anual contra la COVID-19. Aunque ambas se clasifican como Variantes Bajo Monitoreo y no presentan mayor letalidad, el MSP advirtió que el riesgo de enfermedad grave y hospitalización aumenta en personas no vacunadas. Por ello, exhortó especialmente a los grupos priorizados —niños menores de cinco años, adultos mayores, mujeres embarazadas, personas con enfermedades crónicas y personal de salud— a recibir la dosis anual para prevenir complicaciones graves y proteger la salud pública.

Conclusión

COMPLETAMENTE FALSO: El Ministerio de Salud Pública de Ecuador no emitió ninguna alerta sobre una «variante mortal» XBB. La cadena viral es falsa y ha circulado internacionalmente desde 2023 en al menos seis países. La evidencia científica demuestra que la variante XBB no es más letal que otras variantes de ómicron.

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