África tiene una grieta gigante que podría formar un nuevo océano en millones de años

¿Qué verificamos?

Un video viral que circula en redes sociales y afirma que «un continente se está partiendo en dos, la grieta es visible y se está formando un nuevo océano».

¿Por qué es mayormente cierto?

La afirmación es científicamente precisa en sus fundamentos: África tiene una grieta gigante que podría generar un nuevo océano debido a la separación de placas tectónicas. Sin embargo, el video viral presenta el proceso con una urgencia temporal incorrecta, sugiriendo que es observable a escala humana cuando en realidad ocurre a velocidades geológicas (milímetros por año) y tomará decenas de millones de años completarse.

¿Qué dice la evidencia?

• La grieta es real: El 18 de marzo de 2018, una grieta gigante quedó expuesta en Mai Mahiu, Kenia, tras intensas lluvias. Esta grieta forma parte del Gran Valle del Rift de África Oriental, identificado científicamente desde 1891.

• Proceso científicamente documentado: La placa africana se está dividiendo en dos subplacas (somalí y Nubia) que se separan a una velocidad de 2,5 centímetros por año, según estudios de 2005.
• Precedente histórico verificable: Sudamérica y África estuvieron unidas en el supercontinente Gondwana y se separaron hace 138 millones de años, creando el océano Atlántico sur.

• Proyección temporal real: Los científicos estiman que la separación completa del Cuerno de África tomará entre 10 y 50 millones de años, no es un proceso inmediato.

• Esta grieta también es conocida como  “la falla de Afar” al estar en la confluencia de la región Afar, se unen el Golfo de Adén, el Mar Rojo y el Rift Etíope. Este es el único lugar de la Tierra donde un continente está a punto de abrirse al mar, este fenómeno geológico es estudiado por la comunidad científica.

 Contexto Importante

La teoría de la tectónica de placas sostiene que la litosfera —la capa más externa de la Tierra, compuesta por la corteza y la parte superior del manto— está dividida en placas que se desplazan entre sí. Estas placas son grandes porciones sólidas de roca que interactúan a lo largo de sus límites, generando fenómenos como terremotos y erupciones volcánicas.

En total, se reconocen varias placas principales, entre ellas la norteamericana, la africana, la sudamericana, la euroasiática, la australiana y la antártica. Estas placas se mueven varios centímetros por año.

La placa africana, por ejemplo, se desplaza a un promedio de 2,5 centímetros anuales y abarca el continente africano y parte del fondo oceánico. Está formada por cuatro bloques principales: África Occidental, Nubia, Austral y la microplaca de Benue. Su movimiento, a lo largo de millones de años, facilitó la separación de América del Sur y África y la formación del Atlántico Sur.

Actualmente, el Valle del Rift de África Oriental ofrece un escenario clave para estudiar estos procesos, ya que podría anticipar la separación del Cuerno de África del resto del continente en un plazo de decenas de millones de años.

Conclusiones

Mayormente Cierto: La grieta africana existe y podría formar un nuevo océano, como lo demuestran estudios científicos y precedentes históricos. Sin embargo, el video viral presenta el proceso como inmediato cuando en realidad tomará decenas de millones de años completarse.