TikTok y salud mental: un estudio revela que el 33% de los videos más virales contienen desinformación

Un estudio científico ha analizado los 1.000 videos más virales de TikTok con la etiqueta #MentalHealth y ha concluido que el 33% de los contenidos que ofrecen «consejos e información» sobre salud mental contienen datos engañosos. Además, estos videos con información imprecisa tienen mayor alcance y generan más interacción en la plataforma que aquellos que comparten contenido veraz, según la investigación.

El estudio, publicado en enero de 2025 por investigadores de las universidades de Columbia Británica y Calgary (Canadá), analizó los videos con la etiqueta #MentalHealth más populares y los clasificó en seis categorías. Los resultados mostraron que los videos de la categoría «consejos e información» contenían un 33% de información engañosa. A pesar de ser una minoría dentro del total analizado, estos contenidos tendían a ser más virales, con más visualizaciones, ‘likes’, comentarios y compartidos.

Para llegar a esta conclusión, los autores recopilaron los 1.000 videos con esta etiqueta más vistos y los agruparon en diferentes categorías: historias personales, consejos e información, expresión de emociones intensas, referencias a la muerte, referencias a estudios científicos y venta de productos o servicios. Posteriormente, un equipo de psicólogos y psiquiatras evaluó los 319 videos de la categoría «consejos e información», determinando si el contenido era engañoso o no.

Según el equipo de expertos, algunos de estos videos contenían datos abiertamente falsos, mientras que otros carecían del contexto necesario, lo que podía inducir a conclusiones erróneas o autodiagnósticos. Entre los ejemplos detectados se encontraban afirmaciones incorrectas sobre trastornos mentales como el TDAH, los estilos de apego, el ‘gaslighting’ o las respuestas a traumas. También destacaron que tendencias como el «put a finger down challenge», un reto viral en el que los usuarios bajan un dedo por cada afirmación con la que se identifican, pueden generalizar en exceso síntomas asociados a problemas de salud mental, lo que lleva a patologizar comportamientos normales y a fomentar la ansiedad por enfermedad.

Los investigadores señalan que TikTok tiene un «gran potencial» para divulgar información sobre salud mental, especialmente entre los jóvenes. Sin embargo, consideran que la plataforma presenta «barreras» para la difusión de contenido fiable debido a su algoritmo. Según el estudio, este favorece los videos cortos con mayor retención y número de interacciones, lo que dificulta el tratamiento de temas complejos y reduce la calidad de la información compartida. Además, los autores indican que el algoritmo de TikTok no priorizaría la evidencia científica al recomendar contenidos a los usuarios.

La investigación también recuerda que TikTok también ha mostrado gran cantidad de desinformación sobre otras áreas de salud. Estudios previos encontraron que el 47% de los videos sobre cáncer de próstata, el 90% de los videos sobre disfunción eréctil y el 52% de los videos sobre el trastorno por déficit de atención contenían datos incorrectos.

El estudio reveló, además, ciertos patrones en la demografía de los creadores de contenido sobre salud mental. Las mujeres son mayoría en estos videos, pero sus publicaciones reciben menos visualizaciones e interacciones en comparación con las de los hombres. Los creadores de contenido identificados como profesionales sanitarios acumulan casi tantas visitas como los no profesionales, a pesar de que sus videos suelen ser más precisos.

Los autores del estudio sugieren que futuras investigaciones deberían explorar cómo los usuarios buscan información sobre salud mental en TikTok, cómo comparten sus experiencias en la plataforma y si existen diferencias en el tratamiento de estos temas entre distintas redes sociales.

*Este contenido fue tomado de la Agencia de Contenidos de Maldita.es