Redes sociales y menores de edad: la propuesta de regulación en Ecuador

La propuesta en Ecuador

La Asamblea Nacional tramita un proyecto de ley que plantea prohibir el acceso y uso de redes sociales a niñas, niños y adolescentes menores de 15 años mediante una reforma al Código de la Niñez y Adolescencia. La iniciativa obligaría a las plataformas a implementar mecanismos de verificación de edad y eliminar cuentas de menores que no cumplan el requisito.

El proyecto define redes sociales como aquellas plataformas que permiten crear perfiles, interactuar, compartir contenido y establecer conexiones públicas o privadas.

En Ecuador, el 90% de niñas, niños y adolescentes usa teléfonos móviles para conectarse y el 72,8% navega a diario. Sin embargo, 3 de cada 10 han enfrentado violencia digital, según un estudio de Child Fund.

• Ese misma investigación identificó que un 16.3% de niñas y niños entre 9 a 11 años, utilizan el internet para comunicarse con amigos.
• En cuanto a los adolescentes de 12 a 17 años, un 32.8% lo emplea para uso de redes sociales y un 24.8% para compartir fotos y videos.

Una tendencia mundial

En 2025, Australia aprobó una ley que prohíbe redes sociales a menores de 16 años y establece multas para las plataformas que no lo cumplan. La decisión se apoyó en datos que mostraban que el 80% de niños entre 8 y 12 años ya había utilizado al menos una red social, pese a que la edad mínima formal es 13.

En enero de 2026, la Asamblea Nacional en Francia aprobó en primera lectura un proyecto de ley que prohibiría el acceso a redes sociales a menores de 15 años. Ahora están a la espera del trámite final en el Senado. Portugal, por su parte, aprobó en febrero de 2026 un texto legislativo que limita el acceso a redes sociales y plataformas en línea para menores de 16 años. En ese caso los menores entre 13 y 16 podrán entrar solo con consentimiento parental verificado.

En paralelo, España, Dinamarca y Malasia han abierto debates legislativos o anunciado iniciativas para elevar la edad mínima, en algunos casos hasta los 16 años.

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia advierte que las prohibiciones de edad por sí solas no aseguran la protección de la infancia en internet. El organismo señala que los límites de edad deben formar parte de un enfoque más amplio. Eso debe incluir diseño de plataformas más seguras, mejor moderación de contenido y educación digital para familias y menores.

La edad mínima es 13, pero millones entran antes

La mayoría de plataformas establece 13 años como edad mínima, entre ellas TikTok, Instagram, Facebook, YouTube y Snapchat. Todas las plataformas señaladas indican que el mínimo de ingreso para sus redes es de 13 años. Incluso cuentan con términos para el uso de menores de edad. En algunas regiones del mundo como Florida y Corea del Sur, Instagram permite que una cuenta sea de un menor de esa edad; solo si se aclara en la biografía que la cuenta es manejada por un padre, madre o representante.

Sin embargo, estudios muestran que esa barrera es fácilmente superada. Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE por sus siglas en inglés), en varios países niños entre 10 y 12 años ya tiene perfiles en redes sociales, pese a que muchos aún no cumplen la edad mínima formal.

En Australia, un análisis de las plataformas identificó que el promedio mensual de usuarios activos de entre 13 y 15 años en Instagram es de aproximadamente 1.100.000 cuentas y en TikTok 522.863.

El psicólogo Emilio Carrillo comentó a Lupa Media que el debate no es solo la edad sino de «si el niño tiene la conciencia para comprender los riesgos que implica estar en una red social. Y eso requiere supervisión adulta obligatoria«. La edad puede variar según el menor de edad y su desarrollo. Hay ejemplos en los que adolescentes cuentan con una menor autonomía y desarrollo cognitivo que otros que son incluso menores.

Controles parentales: impacto limitado según estudios

Las herramientas de control parental permiten restringir tiempo de uso o bloquear ciertos contenidos. Sin embargo:

• Revisiones académicas publicadas en revistas de salud digital muestran que los controles parentales reducen parcialmente la exposición a contenido explícito, pero no eliminan riesgos sociales como acoso o contacto con desconocidos.
• UNICEF ha advertido que las prohibiciones estrictas, sin educación digital complementaria, pueden empujar a los menores a crear cuentas ocultas o migrar a plataformas menos reguladas.

Expertos indican que si bien leyes pueden regular el uso de redes sociales en menores de edad, el control debe estar examinado desde casa. Carrillo señala que «cuando desde la norma se intenta controlar un comportamiento que ya es casi natural en esta generación, esas normas pueden volverse difíciles de aplicar«.

En ese mismo contexto, cabe destacar que si bien pueden haber controles parentales, existen posibilidades que en algunos casos menores creen cuentas ocultas o alternativas para acceder a estas plataformas. Por eso lo ideal es trabajar de la mano con la alfabetización digital y la socialización de los riesgos que estas redes pueden ocasionar.