Cooperación militar entre Estados Unidos y Ecuador: qué implica y qué está permitido

¿Qué se anunció?

El Ministerio de Defensa informó que recientemente los aviones militares estadounidenses aterrizaron en Manta durante unas horas para entregar material de uso militar y luego se retiraron del país. Los detalles específicos de las operaciones son reservados, pero se indicó que el objetivo principal es fortalecer las capacidades de Ecuador en la lucha contra el narcotráfico.

La Embajada de Estados Unidos señaló que la operación es temporal y se realiza en coordinación con la Fuerza Aérea del Ecuador, cumpliendo con los acuerdos bilaterales y la ley ecuatoriana. Su propósito es mejorar la vigilancia, el análisis de inteligencia y el combate al crimen organizado.

Bases militares vs. operaciones temporales

La clave está en distinguir entre una base militar extranjera y una operación temporal para entender la legalidad de la cooperación militar:

La Constitución y el referéndum de Ecuador (noviembre 2025) prohíben:

• Instalación de bases militares extranjeras
• Presencia indefinida de tropas extranjeras
• Cesión de territorio a fuerzas extranjeras

La cooperación temporal sí está permitida, siempre que:

• Se realice bajo la ley ecuatoriana
• Haya mando nacional ecuatoriano
• No implique cesión de territorio

En el caso de Manta, las autoridades han señalado que no existe base militar, la presencia es limitada y las operaciones se realizan bajo control ecuatoriano.

La Corte Constitucional, en su dictamen del 11 de enero del 2024, precisó que estos acuerdos no constituyen una alianza militar ni implican acciones bélicas, sino cooperación en seguridad y control del crimen organizado.

¿Qué convenios permiten esta cooperación?

En 2023, durante el Gobierno del expresidente Guillermo Lasso, Ecuador y Estados Unidos firmaron tres acuerdos militares para operaciones conjuntas contra el crimen organizado:

1. Acuerdo para Asistencia en Interceptación Aérea
2. Acuerdo relativo al Estatuto de las Fuerzas
3. Acuerdo Relativo a Operaciones contra Actividades Marítimas Transnacionales Ilícitas

El primero fue ratificado por Lasso y los otros dos fueron ratificados en febrero de 2024 por el presidente Daniel Noboa. Estos acuerdos autorizan operaciones conjuntas para el control del tráfico de drogas, vigilancia marítima y aérea, y detección de actividades ilícitas, siempre bajo mando ecuatoriano.

¿Qué hará Estados Unidos en esta operación?

Según la información oficial:

• Apoyo en vigilancia aérea
• Recopilación y análisis de información
• Identificación de rutas del narcotráfico

¿Qué permiten estos acuerdos?

Los convenios contemplan, entre otros puntos:

• Inmunidades y exenciones para el personal estadounidense
• Jurisdicción penal de Estados Unidos sobre su personal
• Exención de tributos e inspecciones para equipos y suministros
• Libre tránsito de aeronaves, buques y vehículos utilizados en las operaciones
• Uso de telecomunicaciones y espectro radioeléctrico
• Abordaje e inspección de embarcaciones sospechosas por la Armada ecuatoriana

También establecen que no habrá reclamos entre los Estados por daños o accidentes derivados de las operaciones, salvo los de carácter contractual.