Viajas a Ecuador: qué puedes traer en tu equipaje y cuándo la Aduana puede retenerlo

Cada año, miles de personas ingresan al país con compras, regalos o artículos personales. No todo entra libre de impuestos: la Aduana fija límites, cantidades y sanciones, y estos controles están conectados con el sistema nacional de importaciones, que mueve miles de millones de dólares.

1. ¿Qué puedo traer en mi equipaje sin pagar impuestos?

Los viajeros pueden ingresar objetos personales para uso propio y no comercial, siempre que respeten las cantidades permitidas. Entre ellos están: ropa y calzado, artículos de higiene y cuidado personal, joyas y adornos personales, libros y revistas y medicamentos (con receta, cuando aplique). En el transporte aéreo, el equipaje se clasifica así:

• Equipaje personal: Mochila, bolso o cartera que va debajo del asiento. No paga impuestos si es de uso personal.
• Equipaje de mano (cabina): Una pieza de hasta aprox. 55 × 35 × 25 cm y 10 kg (depende de la aerolínea). Líquidos: envases de máximo 100 ml dentro de una bolsa de 1 litro.
• Equipaje facturado (bodega): Hasta 23 kg por pieza (32 kg en algunas rutas), con un máximo de 158 cm lineales. Puede ser 1 o 2 piezas, según el pasaje, y siempre está sujeto a control aduanero.

2. ¿Qué artículos puedes traer sin pagar impuestos?

Los viajeros pueden ingresar objetos personales siempre que sean para uso propio y no comercial. En el caso de dispositivos electrónicos, la normativa permite llevar un equipo nuevo y uno usado de artículos como celulares, computadoras portátiles, tablets, cámaras, consolas de videojuegos, relojes inteligentes o audífonos inalámbricos.

Para equipos de mayor tamaño, como televisores, monitores, computadoras de escritorio, proyectores o drones, solo se autoriza una unidad, nueva o usada, y en el caso de drones su valor no debe superar los USD 1.000.

También están permitidas, dentro de límites establecidos, bebidas alcohólicas, perfumes, cigarrillos, medicamentos con receta cuando aplica, suplementos alimenticios y hasta dos instrumentos musicales. Los bienes personales que no constan en la lista oficial y no tienen restricciones específicas no deben exceder un valor total de USD 500.

3. Qué artículos no pueden ingresar al país

La Aduana prohíbe de forma expresa el ingreso de armas de fuego, municiones, explosivos, drogas, sustancias tóxicas y material pornográfico. Tampoco está permitido ingresar gas pimienta, armas de electrochoque como Taser ni dinero en efectivo sin declarar.

Estos bienes, al ser detectados en el control aduanero, pueden ser retenidos de inmediato y, según el caso, confiscados.

4. En qué casos la Aduana puede retener tus bienes

La retención de artículos ocurre, sobre todo, cuando el viajero excede las cantidades permitidas de electrónicos, alcohol, perfumes o cigarrillos, o cuando el valor total de los bienes supera los USD 1.000 sin haber sido declarado.

También se retienen dinero, metales o valores por USD 10.000 o más si no han sido declarados. En estos casos, además del pago de impuestos, pueden aplicarse multas u otras sanciones.

5. ¿Cuándo debes declarar y pagar impuestos?

Debes declarar cuando:

• Excedes las cantidades de efectos personales.
• Transportas bienes entre USD 1.000 y USD 2.000.
• Llevas USD 10.000 o más en efectivo, metales o instrumentos negociables.

La declaración se hace con el Formulario de Registro Aduanero (FRA). El pago de impuestos se realiza en el aeropuerto.

Si los bienes superan USD 2.000, no se entregan en sala y el viajero tiene cinco días hábiles para reexportarlos, abandonarlos o iniciar una importación formal.

6. Productos que requieren permisos especiales

Algunos bienes no están prohibidos, pero necesitan autorización previa de entidades competentes para poder ingresar al país. Es el caso de animales, plantas, semillas, ciertos alimentos, medicamentos específicos, equipos de telecomunicaciones, drones, joyas u obras de arte.

Si estos productos requieren permiso y su valor supera los USD 500, no pueden ingresar sin la autorización correspondiente.

7. Compras desde el exterior y envíos courier

Además del equipaje de los viajeros, la Aduana controla los envíos que llegan al país por correo postal o mensajería internacional. Los documentos y libros pueden ingresar sin impuestos, mientras que los paquetes de hasta 4 kilogramos y USD 400 se acogen al régimen conocido como 4×4.

Los envíos de mayor peso o valor requieren trámites similares a una importación formal. El SENAE vigila que estos regímenes no se usen para evadir impuestos, por ejemplo fraccionando compras, declarando valores menores o utilizando terceros para ingresar mercancía con fines comerciales.

8. ¿Cuánto representa las Importaciones en el país?

Entre enero y septiembre de 2025, Ecuador registró un total de USD 22.646 millones en importaciones. De las cuales USD 5.010 fueron para bienes de consumo. La tendencia indica que este año podría cerrar con aproximadamente con un total de USD 30 mil millones; ubicándose como el segundo año con más importaciones por detrás de 2022 que mantiene el récord de los últimos diez años.

Entre 2016 y 2024, el país reportó aproximadamente USD 206.187 millones en importaciones.