WhatsApp para menores: así operará el nuevo sistema de control parental

1. Una versión para preadolescentes

Estas cuentas buscan que la aplicación se use principalmente para enviar mensajes y hacer llamadas, con más límites y supervisión de los adultos. La nueva función todavía no está disponible en todas las regiones, se está implementando poco a poco.

El anuncio se produce en medio de un debate global sobre cómo reducir los riesgos que enfrentan los menores en entornos digitales, desde el acceso a contenidos inapropiados hasta el contacto con desconocidos.

2. Los padres deben configurar la cuenta

Esta función todavía no está disponible en todos los países, incluido Ecuador, y se irá habilitando poco a poco en los próximos meses. Cuando llegue, para crear una cuenta supervisada se necesitan dos teléfonos: el del niño o niña y el del adulto responsable. Desde el teléfono del menor, hay que ir a Ajustes , Controles parentales para comenzar la configuración.

Durante el proceso, los dos teléfonos se vinculan mediante un código QR o un enlace de invitación. En el teléfono del adulto, se escanea el código o se sigue el enlace para aceptar la conexión. Todos los controles se protegen con un PIN parental, que evita que alguien haga cambios sin permiso.

La lógica detrás de este sistema es que los adultos puedan acompañar el uso de la tecnología, en lugar de dejar que los menores naveguen sin supervisión.

3. Control sobre contactos y mensajes

Las cuentas administradas tienen restricciones predeterminadas para reducir el contacto con desconocidos. Por ejemplo:

• el menor solo puede enviar mensajes a contactos guardados
• si quiere escribir a alguien nuevo, primero debe agregarlo, lo que genera una alerta para el padre o tutor
• si una persona desconocida envía un mensaje, este queda en una carpeta de solicitudes que el adulto debe revisar y aprobar.

4. Supervisión en grupos y funciones limitadas

Las cuentas administradas también tienen restricciones en los chats grupales.

Por defecto:

• el menor no puede crear grupos
• las invitaciones a grupos deben ser aprobadas por el padre o tutor con un PIN
• los adultos reciben alertas cuando llegan nuevas invitaciones o cuando un grupo aumenta de tamaño

Además, estas cuentas no tendrán acceso a varias funciones de WhatsApp, como estados, canales, Meta AI, compartir ubicación o mensajes temporales en chats individuales.

5. Controles en un contexto de riesgos digitales

Especialistas advierten que la exposición digital puede implicar riesgos como acoso en línea, contacto con desconocidos, uso indebido de información personal o la creación temprana de una huella digital que puede afectar su privacidad.

En Ecuador, la Asamblea Nacional analiza una reforma al Código de la Niñez y Adolescencia que plantea prohibir el acceso y uso de redes sociales a menores de 15 años, obligando a las plataformas a implementar mecanismos de verificación de edad y eliminar cuentas que no cumplan con ese requisito.

La discusión ocurre en un contexto de alto uso digital: en el país, el 90% de niñas, niños y adolescentes se conecta a internet desde teléfonos móviles y el 72,8% navega a diario. Además, 3 de cada 10 han enfrentado violencia digital, según un estudio de ChildFund, lo que ha intensificado el debate sobre cómo reducir los riesgos en línea para menores.

6. Recomendaciones

• Revisa la configuración de privacidad: Los adultos pueden definir quién ve información como la foto de perfil o la última conexión.
• Explicar al menor qué datos pueden ser visibles para otras personas.
• Habla sobre lo que comparte en línea: Es importante recordar a niñas, niños y adolescentes que eviten compartir información personal o detalles de su vida con personas que no conocen.
• Mantente involucrado: Promueve que el menor consulte a sus padres o tutores ante dudas o situaciones incómodas que puedan surgir en la aplicación.