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¿Qué verificamos?
Una imagen viral que circula en redes sociales afirma que «las carnes procesadas ahora están en la misma clasificación de riesgo de cáncer que los cigarrillos»
¿Por qué es impreciso?
La afirmación usa un dato correcto fuera de contexto. Estar en el Grupo 1 de la IARC significa que existe evidencia suficiente de que algo causa cáncer, pero no indica cuántos casos provoca ni cuán alto es el riesgo. Comparar carne procesada con tabaco en términos de peligrosidad es impreciso.
¿Qué dice la evidencia?
Clasificación de la IARC:
- El 26 de octubre de 2015, la IARC evaluó la carcinogenicidad de las carnes rojas y procesadas.
- La carne procesada fue clasificada como carcinógena para los humanos (Grupo 1) basándose en evidencia suficiente de que causa cáncer colorrectal.
- La carne roja fue clasificada como probablemente carcinógena (Grupo 2A) con evidencia limitada de su vínculo con cáncer colorrectal, pancreático y de próstata.
Aclaraciones de la OMS:
- La OMS ha aclarado que compartir categoría no implica el mismo nivel de riesgo.
- Las clasificaciones de la IARC describen la solidez de la evidencia científica, no el nivel de riesgo.
- La OMS recomienda moderar el consumo de carne procesada, no eliminarlo completamente, reconociendo su valor nutricional.
Comparación de riesgo
- Por muertes: La carne procesada se asocia con unas 34.000 muertes por cáncer al año en el mundo, mientras el tabaco causa más de 1,1 millones solo en Europa.
- Por consumo: 50 g diarios de carne procesada aumentan el riesgo de cáncer colorrectal en 18 %. Un paquete de cigarrillos diarios aumenta el riesgo de cáncer de pulmón entre 1.500 % y 3.000 %.
Base científica:
- El Grupo de Trabajo de la IARC revisó más de 800 estudios que investigaron las asociaciones entre el consumo de carnes y diversos tipos de cáncer en múltiples países y poblaciones.
Contexto importante
La clasificación de la IARC refleja qué tan concluyente es la evidencia científica, no cuántos casos de cáncer causa ni cuán grave es el riesgo.
- Grupo 1: causa cáncer en humanos (evidencia suficiente)
- Grupo 2A: probablemente causa cáncer
- Grupo 2B: posiblemente causa cáncer
- Grupo 3: no clasificable
- Grupo 4: probablemente no causa cáncer
Conclusión
IMPRECISO: Las carnes procesadas y el tabaco están en la misma categoría de evidencia científica, pero no representan el mismo nivel de riesgo. El tabaco es una de las principales causas prevenibles de cáncer y muerte en el mundo, mientras que el consumo de carne procesada incrementa el riesgo de forma mucho menor. Por eso, la OMS recomienda eliminar el tabaco y solo moderar la carne procesada.
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