La variante K de la influenza A (H3N2) no es mortal pero sí es más contagiosa

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¿Qué verificamos?

Las declaraciones del subsecretario de Vigilancia Epidemiológica del Ministerio de Salud Pública, Andrés Carrasco, quien en entrevista con Teleamazonas el 24 de diciembre de 2025 afirmó que:

«Esta variante K NO es mortal, ni causa más hospitalizaciones, ni sintomatologías muy graves. Lo que sí caracteriza a esta variante es su alta transmisibilidad (más contagiosa).»

¿Por qué es cierto?

La evidencia científica disponible coincide con lo señalado por Carrasco. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) y datos epidemiológicos de varios países indican que la variante K tiene mayor capacidad de transmisión, pero no mayor gravedad clínica ni letalidad en comparación con otras cepas de influenza estacional.

¿Qué dice la evidencia?

• Evidencia de organismos internacionales (OPS y OMS): La Organización Panamericana de la Salud (OPS), en su actualización epidemiológica de diciembre de 2025, informó que no se han identificado cambios relevantes en la gravedad clínica asociados a la variante K. La organización señala que esta evolución genética forma parte del comportamiento normal del virus de la influenza estacional y no muestra mutaciones que aumenten la virulencia o la letalidad.

• Evidencia de Ecuador: De acuerdo con el Boletín de Infecciones Respiratorias Agudas Graves (IRAG), semana epidemiológica 50 de 2025:
  • Se notificaron 1.990 casos de IRAG en el país.
  • El Virus Sincitial Respiratorio (VSR) fue el principal causante de hospitalizaciones (41,66%).
  • Los casos de influenza A, incluida H3N2, se mantienen en niveles estacionales normales, sin incrementos atípicos.
  • Esto confirma que, en Ecuador, la variante K no es el principal factor detrás de los casos graves.

• Un caso detectado en Ecuador: El 20 de diciembre de 2025 se confirmó el primer y único caso de la variante K en Ecuador. El paciente evoluciona favorablemente sin gravedad. El COE Nacional activó vigilancia técnica, pero descartó emergencias, cuarentenas o restricciones. No se han reportado más casos.

• Datos de Estados Unidos: Según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), se reportan 30,000 hospitalizaciones por influenza hasta diciembre de 2025, cifras normales para la temporada. Aunque la variante K domina el 89% de los casos A(H3N2), el aumento en las infecciones se debe a su alta transmisibilidad y no a una mayor gravedad clínica.
• Evidencia de Europa: Europa registró un aumento de casos de la variante K entre octubre y diciembre de 2025. Las consultas médicas se debieron al volumen de contagios invernales y no a la gravedad del virus, sin reportarse un aumento en la mortalidad.

• Sobre la gravedad y los grupos de riesgo: La variante K presenta síntomas de gripe común (fiebre, tos, fatiga). Puede complicarse en grupos de riesgo (ancianos, niños, embarazadas y enfermos crónicos), por lo que la vacunación es clave.

Contexto importante

El temor alrededor de la variante K se intensificó por su rápida expansión en Europa, en plena temporada invernal y con bajas tasas de vacunación en algunos países. En redes sociales, esta situación se exageró al confundir más contagios con mayor gravedad, lo cual no está respaldado por la evidencia.

En la región, países como Panamá y Paraguay reportan pocos casos sin complicaciones graves, y la OPS recomienda reforzar vacunación y vigilancia. En Europa, pese al aumento de casos, no hubo confinamientos: las medidas se centraron en vacunación, recomendaciones de mascarilla en ámbitos específicos y acciones focalizadas.

Conclusión

CIERTO: La variante K de la influenza A (H3N2) no es más mortal ni más grave que la gripe estacional. Su principal diferencia es que se contagia más rápido, lo que explica el aumento de casos en algunos países, sin que esto implique una enfermedad más peligrosa.

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