¿Las manicuras de gel causan cáncer? Lo que dice la ciencia hasta ahora
Lámparas UV para el secado de uñas
La radiación UVA (315–400 nm) usada en muchas lámparas para secar uñas está clasificada por la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) como carcinógeno del Grupo 1. Eso no significa que usarla en manicuras cause cáncer; hasta ahora, no hay evidencia concluyente en humanos.
Un estudio de Nature Communications en 2023 encontró que la radiación UVA puede causar mutaciones en el ADN y alteraciones celulares asociadas con el cáncer de piel, aunque los efectos exactos en humanos siguen siendo inciertos. Los investigadores advierten que el riesgo podría ser comparable al de las camas solares.
La Professional Beauty Association (PBA) señala que las lámparas UV son seguras cuando se usan correctamente: la exposición es mínima y rara vez representa un riesgo. Sí recomiendan precaución en personas fotosensibles o que toman medicamentos que aumentan la sensibilidad a la luz.
Esmaltes en gel para uñas
El químico trimetilbencil difenilfosfina óxido (TPO), presente en muchos esmaltes de gel, ha generado preocupación. Estudios en animales mostraron que puede afectar la reproducción, pero esas pruebas son por ingesta directa (vía oral), muy distinta a la aplicación tópica en uñas.
Kelly Dobos, química cosmética y profesora adjunta en la Universidad de Cincinnati asegura que el uso habitual es seguro, aunque algunas marcas ya reemplazan el TPO por alternativas más seguras.
En la Unión Europea, desde septiembre de 2025, el TPO usado para endurecer el esmalte bajo luz UV, está prohibido en cosméticos por su toxicidad reproductiva, pero los esmaltes de gel siguen disponibles usando sustitutos como TPO-L o Camphorquinona. La medida es preventiva y no responde a casos confirmados en humanos. La regulación limita solo un ingrediente específico, no toda la categoría de esmaltes. En otras regiones, como Latinoamérica, el TPO sigue siendo legal para uso profesional.
En Ecuador, ARCSA confirma no hay reportes de TPO en el país, aunque el ingreso de cosméticos ilegales sigue siendo un problema. Se recomienda comprar solo en establecimientos autorizados y verificar la Notificación Sanitaria Obligatoria (NSO).
En mayo, un operativo nacional logró decomisar más de 60,000 cosméticos sin NSO, incluyendo perfumes, cremas, maquillaje, shampoo y tratamientos capilares, entre otros.
¡Si tu piel quieres cuidar, este mensaje debes aplicar! 🧑🏽⚕️💄
— Arcsa Ecuador (@Arcsa_Ec) September 9, 2025
En el espacio #LosEspecialistas, invitamos al dermatólogo @DrKleberOllague para que nos cuente sobre los riesgos a la salud que pueden provocar los cosméticos irregulares. ¡Presta mucha atención!#ElNuevoEcuador 🇪🇨 pic.twitter.com/JCsPPU5EkH
Cáncer de uñas: poco frecuente, pero existe
Los cánceres de uñas son raros. Los más comunes son el melanoma maligno y el carcinoma espinocelular. Un subtipo de melanoma, el lentiginoso acral, aparece debajo de las uñas o en palmas y plantas de pie. No todos están relacionados con la exposición al sol; otros factores también influyen.
Recomendaciones para reducir riesgos
- Aplica protector solar en manos y uñas antes de la manicura.
- Usa guantes UV durante el curado, dejando solo las uñas expuestas.
- Opta por envolturas o tiras de gel adhesivas que no requieren secado con lámpara UV.
- Reserva las manicuras de gel para ocasiones especiales, evitando el uso frecuente.
- Realiza chequeos dermatológicos periódicos si eres usuaria habitual.
Fuentes:
Nature Communications – La irradiación con un secador de esmalte de uñas
Ministerio de la Presidencia, Justicia y Relaciones con las Cortes – Uso en los productos cosméticos de determinadas sustancias clasificadas como carcinógenas, mutágenas o tóxicas para la reproducción.
Universidad de California – Los secadores de esmalte de uñas que emiten rayos UV dañan el ADN y provocan mutaciones celulares
CNN – Unión Europea un químico usado en algunos esmaltes de uñas en gel
UCAR – Radiación ultravioleta (UV)
Professional Beauty Association – Uso de lámparas UV para uñas
Unión Europea – TPO en productos para uñas
PubMed – Carcinoma de células escamosas de las manos y los pies dorsales después de la exposición repetida a lámparas ultravioleta para uñas.
PubMed – Influencia de la radiación de las lámparas UV para uñas en la viabilidad de los queratinocitos humanos
PubMed – Cáncer de uñas: revisión de los dos tipos principales de una enfermedad subestimada
Revista Internacional de Dermatología – Evaluación de las implicaciones para la salud de la exposición a la radiación de las lámparas de uñas UV/LED durante procedimientos de manicura y pedicura: una revisión del alcance
Universidad de California – Los secadores de esmalte de uñas que emiten rayos UV dañan el ADN y provocan mutaciones celulares
Newtral – ¿Puedo seguir haciéndome las uñas semipermanentes tras la prohibición de dos compuestos por la UE? Esto dicen los expertos
Nenha – La prohibición del TPO en esmaltes: qué cambia en 2025 y cómo afectará a la manicura profesional
Clínica Mayo – Melanoma debajo de una uña
Clínica Mayo – Carcinomas de células escamosas
Pro Beauty Association – Uso de lámparas en uñas
Consulta a ARCSA
CNN – Recomendaciones
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