El Departamento de Justicia (DOJ) dejó de presentarlo como un cartel real y organizado y lo redujo a una etiqueta para un sistema de corrupción. En la acusación revisada contra Maduro, el Departamento de Justicia eliminó la afirmación de que el “Cártel de los Soles” es una organización criminal estructurada y que Maduro la lidera. Ahora se describe el término como un sistema o “cultura de corrupción” y “clientelismo” dentro de élites civiles y militares venezolanas vinculadas al narcotráfico, más que como un cartel al estilo Sinaloa o Medellín.